Азотний цикл у новому акваріумі

Риби виділяють аміак через зябра і з екскрементами. Ще більше його дають рештки корму, що гниють, мертве листя рослин, загиблі равлики. У замкненому акваріумі ці відходи нікуди не зникають.

Аміак, точніше його токсична форма, вільний аміак, пошкоджує зябра, шкіру і внутрішні органи риб навіть у невеликих концентраціях. Що вищі температура і pH, то більша частка отруйної форми. Тому в теплому акваріумі з лужною водою аміак особливо небезпечний.

У природних водоймах відходи швидко знешкоджують величезний об’єм води і бактерії, що живуть на кожному камінчику. В акваріумі таку систему доводиться вирощувати з нуля.

Аміак знешкоджується у два кроки, і кожен виконують різні групи нітрифікувальних бактерій.

1. Спершу одні бактерії окиснюють аміак до нітритів. Нітрити теж токсичні: вони заважають крові переносити кисень, і риба задихається навіть у добре аерованій воді.
2. Потім інші бактерії перетворюють нітрити на нітрати. Нітрати значно менш шкідливі, але накопичуються. Частину поглинають рослини, решту прибирають підмінами води.

У товщі води ці бактерії не живуть. Вони заселяють поверхні: найбільше їх у фільтрувальних губках і кераміці, менше в ґрунті, на декорі та склі.

Нітрифікувальні бактерії розмножуються повільно. Першими з’являються ті, що переробляють аміак, а колонія, яка переробляє нітрити, наздоганяє їх пізніше. Через це посередині запуску настає нітритний пік.

Для запуску потрібні тести на аміак (NH3/NH4), нітрити (NO2) і нітрати (NO3), бажано ще на pH. Краплинні тести точніші, смужки зручні для швидкої перевірки.

Дотримуйтеся інструкції тесту щодо часу очікування і порядку реагентів, перевіряйте термін придатності. Якщо результат здається дивним, повторіть вимір.

Найгуманніше і найнадійніше запускати акваріум без риб (fishless cycling). Бактерії отримують аміак з іншого джерела, а риб заселяють лише тоді, коли система вже працює.

1. Облаштуйте акваріум: ґрунт, декор, рослини. Увімкніть фільтр, обігрівач і аерацію. Фільтр має працювати цілодобово.
2. Підготуйте воду кондиціонером, що нейтралізує хлор.
3. Додайте джерело аміаку. Найпростіше раз на пару днів кидати щіпку корму для риб, наче годуєте невидимих мешканців. Є й спеціальні рідкі джерела аміаку для запуску, їх використовують за інструкцією виробника.
4. За бажанням додайте стартову культуру бактерій із зоомагазину або губку чи кераміку з фільтра здорового акваріума. Це може помітно прискорити процес.
5. Двічі на тиждень вимірюйте аміак, нітрити і нітрати.
6. Спершу з’явиться аміак, потім він почне падати, а нітрити рости. Згодом і нітрити знизяться до нуля, а нітрати почнуть рости.
7. Цикл завершено, коли кілька днів поспіль аміак і нітрити на нулі, а нітрати є. Тоді зробіть велику підміну води і заселяйте перших риб.

Запустити акваріум можна і з рибами, але весь цей час вони дихатимуть аміаком і нітритами. Якщо риби вже в акваріумі, годуйте мінімально, щодня перевіряйте тести і часто підмінюйте воду, щоб показники лишалися низькими. Ознаки отруєння описані на сторінці отруєння аміаком і нітритами.

Зазвичай запуск триває 4–6 тижнів. У теплій воді (25–28 °C) бактерії розмножуються швидше, у прохолодній повільніше. Стартова культура чи губка зі зрілого фільтра може скоротити термін, але тести однаково потрібні.

Не орієнтуйтеся на прозорість води, бо кришталево чиста вода може містити смертельну кількість нітритів. Помутніння на першому тижні зазвичай означає бактеріальний спалах, тобто розмноження вільноплавних бактерій. Він минає сам за кілька днів, тож не міняйте через нього всю воду і не мийте фільтр.

До обіцянок запуску за 24 години на упаковках засобів ставтеся обережно. Вирішуйте, чи заселяти риб, лише за результатами тестів.

Біофільтр, який ви вирощували місяць, можна знищити за один день. Ось найчастіші помилки:

• Миття фільтра під краном. Хлорована вода вбиває бактерії, тому губки промивайте лише у воді, злитій з акваріума, і не всі одночасно.
• Заміна всіх фільтрувальних матеріалів разом. Міняйте їх частинами, з інтервалом у кілька тижнів.
• Заселення багатьох риб одразу. Колонія бактерій розрахована на поточне навантаження, тож додавайте мешканців поступово, по кілька рибок, і через кілька днів перевіряйте тести.
• Тривале вимкнення фільтра. Без потоку води бактерії задихаються вже за кілька годин. Після довгої зупинки промийте фільтр в акваріумній воді і стежте за тестами.
• Перегодовування, адже зайвий корм дає зайвий аміак.
• Ліки в загальному акваріумі. Деякі препарати для риб пригнічують корисні бактерії, тому лікувати краще в окремому відсаднику.

Навіть у збалансованому акваріумі нітрати накопичуються, а мінерали виснажуються, тому без регулярних підмін не обійтися.

Звичайний режим становить 20–30 % щотижня. Якщо в акваріумі живуть великі риби, що сильно брудять воду, як-от золоті рибки чи анциструси, підмінювати можна частіше. Чутливим видам, наприклад неонам, краще менші, але регулярні підміни без різких змін параметрів.

Свіжу воду готуйте кондиціонером і доводьте до близької температури. Під час підміни сифоньте ґрунт, щоб прибрати рештки корму. Нових риб тримайте на карантині, перш ніж підсадити в налагоджений акваріум.